我娘被降妻为妾，跪在地上侍奉桂阳郡主，却被故意泼了一脸热茶。

桂阳郡主假装歉意，眼中却是瞧好戏的兴奋。

我爹下朝回来，还没等发作，桂阳郡主娇滴滴跪在我爹面前。

“夫君，都是我不好，不小心打翻了茶水，害得芸娘受伤。”

我爹温柔将郡主搀扶起来，“我怎么会怪你。”

后来桂阳郡主变本加厉，给我娘下毒，害得她刚有身孕就胎死腹中。

之后我娘让我扮丑藏拙，告诉我切忌锋芒毕露。

我记住了娘的话，可是娘却没逃过被害死的命运。

1

我第三次提出，想要去院子里和兄长一同打马球。

被我娘皱着眉头，打了第三次手心。

我委屈得不行。

手心红红的，愣是一声都没哭。

我娘打完我沉默好久，终究是心软下来。

她折回身来抱住我，小心翼翼地拿起我的手掌，轻轻地吹气。

“怀玉，疼不疼？”

我委屈的点了点头，“有点。”

我娘怜悯地注视着我，眼中泛起水光。

“怀玉，你是不是在怪娘，不让你去打马球？”

我又点点头。

兄长章介之比我大两岁，他见到我总是一脸嘲讽，跟我耀武扬威。

还放言说我是个羸弱的臭丫头，打马球绝对不可能赢他。

可他不知道。

我娘从小就教我了，我打马球比他厉害一百倍。

章介之和他的朋友们在院子里举办了一场小型的马球会，我看了眼馋，也想去，却被娘看破了心思。

她拦住我，“娘告诫你多少次，不许冒头出风头。”

见我一脸委屈。

我娘叹了口气，摒退掉下人。

“娘现在的身份护不了你，若是你出了风头，得罪了郡主，不会有你好果子吃的。”

娘看向我的眼神里，是满满的担忧。

“我知道了，娘。”

“我以后不会出风头了。”

其实我都懂。

娘不让我出风头，从一开始就是为了保护我。

五年前，我爹高中状元，被皇帝赐婚迎娶桂阳郡主。

为了皇家颜面，他只能把我娘降妻为妾，迎娶郡主做正妻。

桂阳郡主是个佛面兽心的人，在我爹面前，她柔弱谦逊识大体。

在我爹看不到的地方，高傲地鼻孔朝天，从来不给我娘好脸色，甚至各种给我娘下马威。

自从她嫁进章府，我娘便吃了无数苦头。

2

桂阳郡主被迎娶进府的当天，我娘被降妻为妾。

她想自请下堂，或者求一张和离书。

被我爹义正严辞拒绝。

“芸娘，这个时候若是让我休妻，岂不是毁了我的名声？”

“世人会说我抛弃糟糠妻，爱慕虚荣才迎娶韶华的。”

韶华，便是桂阳郡主的小名。

还未成婚，他们便已经暗通款曲。

我娘不答应，我爹却拿我来威胁她。

“你也不想怀玉小小年纪，就变成个没爹的孩子吧。”

“若是离开了我，你们母女俩不会有一条活路的。”

我娘沉默了两日，滴水未进。

从那以后便收了心思，屈辱地成了我爹的妾室。

她忍辱负重，跪在地上侍奉桂阳郡主，却被故意泼了一脸热茶。

桂阳郡主假装歉意。

“哎呀，本郡主刚刚手滑，芸娘真是对不住呀。”

她眼里却是瞧好戏的兴奋和讥讽。

那滚烫的茶水，将我娘的脸，烫伤了一大片。

我娘愈发谦卑恭谨，“是妾身没有拿稳，不怪郡主。”

桂阳郡主冷笑一声，“知道就好。”

我爹下朝回来，发现我娘的脸被烫坏，眯眼愠怒。

那时，他心里或许多少还是有我娘的。

还没等发作，桂阳郡主娇滴滴跪在我爹面前。

“夫君，都是我不好，不小心打翻了茶水，害得芸娘受伤。”

我爹温柔将郡主搀扶起来，“我怎么会怪你呢。”

他没再看我娘一眼。

便扶着郡主一块回房。

虽然事后，我爹派了他的心腹，给我娘送来了药膏。

“主君今日心疼侧夫人，却不好当着郡主的面发作，只能隐忍。”

“主君还说，日后侧夫人要尽量隐忍，不要在郡主面前争强好胜，自保重要。”

心腹走了。

娘盯着那药膏，发了很久的呆。

我爹没有任何表示，也没有站出来保护我娘。

后面换来的，只会是桂阳郡主的变本加厉。

她经常无聊了，便专门来找我娘晦气。

将过往那些与我爹苟且的事，全都捅了出来。

目的是为了让我娘生气。

3

兄长章介之，比我大两岁。

却是郡主和我爹的亲儿子。

在郡主还没嫁进来时，她就和我爹暗中苟且，私相授受，生下了见不得人的私生子，也就是章介之。

后来桂阳郡主的哥哥在战场上得胜，皇帝龙颜大悦，问他想要什么奖赏。

这位好哥哥就为桂阳郡主作主，求了这一桩赐婚。

所有人皆大欢喜。

唯独我和我娘，沦为阶下囚一般的存在。

我娘从状元夫人，变成了卑贱的妾室，主君和祖母一个不开心，就可以随时把她发卖。

我也从唯一的嫡女，变成了藏在偏院里，见不得人的庶女。

迎娶郡主进府的前一天。

我爹特意让我和我娘搬到了这一处荒芜的偏院。让下人草草地收拾出来，就成了我们落脚的地方。

那天他来到这里，摸着我的脑袋，叮嘱我。

“怀玉要乖，等郡主嫡母来了，没事不要出去乱跑。”

“免得惹郡主嫡母不开心。”

我当时年纪还小，只记得爹来看我很开心，一边吃着甜甜的糖果，一边高兴的点头。

当时还不理解，娘为何会躲在一旁默默地擦眼泪。

可现在我全都明白了。

我爹高中状元春风得意，迎娶皇亲国戚，满面春风。

唯独苦了我娘。

我爹见到我娘在哭，视若无睹。

又或者不痛不痒的安慰两句，

“芸娘，没有抛弃你另娶，让你还能陪在我身边，与郡主共事一夫，已经是陛下对你天大的恩赐了。”

“你应该感恩戴德才是，不可心生怨怼。”

我爹或许是当官当久了，跟自家人说话也打起了官腔。

昔日他“绝不抛弃糟糠妻”的承诺，早就已经不值钱了。

我娘唯唯诺诺，寡言少语。

他们却肉眼可见的疏远了。

4

我娘为了自保，不得不疏远我爹。

曾经有一次，我爹喝醉了酒，怀念起从前和我娘在一起的朴素日子，便来到我娘的房中留宿。

第二日我爹去上朝，桂阳郡主就带着人风风火火的赶来了偏院。

郡主穿戴雍容华贵，却有一颗极其善妒的心。

她让人把我娘擒住。

扒光了衣服，让她在众奴仆面前演示，昨晚是怎么服侍主君的。

我娘那次被羞辱的抬不起头来，差点咬舌自尽。

如果不是桂阳郡主忽然被皇后宣旨进宫，那日她不会轻易放过我娘。

也是从那日之后。

我娘就再也不敢让我爹在自己院里留宿。

不好直言驱赶，她就会给自己化很丑的妆，让自己看起来人老珠黄。

我爹原本也是个肤浅的人。

一看到我娘的容貌，没有昔日那样惊艳了，自然来得次数也不那么勤。

慢慢地，我爹就想不起来我们了。

桂阳郡主未婚之前生下章介之，过了几年，又添了个妹妹，取名章碧玉。

爹爹对她的宠爱，是我从来没有拥有过的。

他会给碧玉打造一块价值连城的金锁，还帮她亲手种了一棵树，埋下亲自酿的桃花酿。

还会抱着碧玉，自己当大马，让她骑在自己头顶上玩。

碧玉乐得咯咯笑，郡主也会坐在一旁，他们一家人看起来其乐融融。

只有我和我娘，像多余的。

每当我隔着墙头，露出羡慕的神情时，我娘都会走过来，拍拍我的肩。

“怀玉，你要记住——”

“任何时候，你都要活着。只有活着，才是最重要的。”

5

可是我娘活不成了。

那日爹爹忽然想起了我娘，趁着郡主进宫不在家，便冲进了我娘的院子里。

无论我娘怎么扮丑，怎么好言相劝，他都要留宿。

我爹把我娘扑倒在床榻上。

“芸娘，这些年你都不让我碰，是不是你心里有别人了？”

我娘凄凉笑了笑。

“主君这是在说什么玩笑话。”

那一晚，我爹放下了床榻边的帷幔，和我娘温柔缱绻。

之后我娘有了身孕。

郡主扣下了给我娘看诊的太医，得知此事后，摔碎了茶盏无数。

她咽不下这口气，让人偷偷摸摸给我娘的吃食里下毒。

害得我娘肚子里的孩子，还没坐稳，就胎死腹中。

我气愤咬牙，“娘，我要为你报仇！”

我娘奋起给了我一巴掌。

“你小姑娘家，说什么胡话！”

“娘有今天都是自找的，哪里有什么仇可报……”

我看着娘的脸日益憔悴。

她的脸色一日日白下去，近乎白到透明。

她从头到尾，没跟我爹提过再次怀有身孕的事。

也从未提过什么报仇。

只是在临去前，奄奄一息地交代我。

“怀玉，日后你要乖乖的，侍奉嫡母。”

“无论发生什么，都要活着。”

我无声哭着，送走了我娘。

之后换上最朴素的衣着，成了整个章府最透明的存在。

随着年岁的增长，我出落得越发亭亭玉立。

也越来越像我娘。

有一次爹爹多看了我两眼，就惹得郡主嫉妒。

自此以后，我也学着我娘，给自己化上扮丑的妆。

唇脂多涂一些，显得嘴唇厚重。

胭脂多涂一些，显得整个人粗鄙不堪。

果然，藏拙会是最好的自保方式。

6

我像根草一样，小心翼翼活着。

好好侍奉郡主嫡母，凡事忍让兄长和妹妹。

好在郡主佛面兽心，愿意维持表面的善，见我娘已经死了，一个粗鄙到上不了台面的我，对她构不成任何威胁。

她便慷慨大方，让我陪同碧玉一齐成长。

平时有什么好吃的好玩的，也会让人给我送一份。

只是我忘不了杀母之仇。

那些东西，我一概不吃不用。

表面上姐妹情深，实际上，我成了妹妹章碧玉的贴身侍女。

碧玉自幼养尊处优，心高气傲。

洗脚婢她用不惯，便让我来。

她会在洗脚的时候，忽然心生恶作剧，故意用脚踢动洗脚水，溅得我身上，脸上都是水滴。

她会开心得哈哈大笑。

我便陪着她笑。

她若是有什么吩咐，我必定要听从，否则她就会放出豢养的那条大黑狗，让它扑到我身上，把我咬个半死。

曾经有一次她让我去帮她捡掉在树上的纸鸢，我不慎睡着了。

那条大黑狗，差点将我的胳膊扯下来。

养了半个月，伤口才开始愈合。

之后我怕极了狗，更怕极了碧玉不开心。

日子就这样一天天过去。

转眼间，到了章碧玉的十四岁生日宴。

7

郡主很看重这次生辰宴，决定大办。

“再过一年，碧玉就要及笄了，主君可要好好为咱们女儿物色物色啊。”

碧玉才十四岁，郡主和我爹就已经在物色，帮她寻找如意郎君了。

而我已经十六。

甚至都没人记得，我是哪一年及笄的。

更无人知道，我的生辰是哪一天。

隆重的生辰宴上，太子殿下也来了。

桂阳郡主差人来唤碧玉亲自去迎接，碧玉一听说，面上顿时流露出惊喜，而后反复检查发髻和妆容，一切收拾妥当了，便欢喜跑过去。

原以为我能借此机会，躲在角落偷偷懒。

人群散去，我刚要活动活动因为久站而僵硬的腿。

忽然碧玉身旁的贴身婢女跑来叫我。

“怀玉姑娘，县主叫你去前院奉茶。”

县主正是我那妹妹章碧玉，她刚出生，就被桂阳郡主请旨，册封为嘉宁县主。

我站在前院奉茶，忽然身下一股热流淌过。

我心中暗叫糟糕，恐怕是突然来了月事。

在如此隆重的生辰宴上，若是出了丑，毁了碧玉的兴致，必定又是难以逃脱一顿毒打。

我眉头微蹙，察觉到有目光落到我身上。

等我抬头看过去，太子殿下又低下头，似乎从不曾抬头看我。

在主君主母和太子殿下面前，没有人能擅自离开。

太子殿下却眉头一皱，“这是谁奉的茶，技术不行。竹策，你去教教她。”

我有些意外地抬眸。

下一刻，太子身边的竹策便看了我一眼，“跟我来吧。”

到了隐蔽处，竹策打量四周无人，对我态度恭敬起来。

“姑娘别怕，太子殿下见姑娘面色苍白，恐身子不爽利。特意寻了个由头，让属下带姑娘来歇息。”

我低垂着眼，福了福身，“多谢。”

太子殿下替我解围，才让我有了机会去换身衣裳，不至于在宴会上出丑。

8

我并没多耽搁，歇息了一会儿，算着时间又重新回到宴席上。

在生辰宴上，氛围热闹起来。

郡主拿出嫡母的派头，来给我说亲。

让我嫁给方家吃喝嫖赌的二公子。

方家是武将世家，出了名的兵鲁子，前些年方二公子流连于烟花柳巷，还险些闹出人命，是以正经人家的姑娘都避而远之。

可我这郡主嫡母，却将其视为一门好亲事，要说给我。

我知道，郡主表面上装作和善的模样，实际上是为了先将我顺利嫁出去，下一步才好提碧玉的婚事。

能活着便已经知足，能够逃离章府，哪怕嫁给方二公子，或许是另一处生门。

我低眉顺眼，唯唯诺诺应下。

“不成！”

在一片恭贺中，忽然一道声音响起，显得格外突兀。

反对声来自端坐的太子殿下。